仲冬时节，山东省淄博市淄川区寨里镇土湾村，一片静谧的松林间，上千只鸡在觅食，一名老年妇女在鸡群里穿梭忙碌。与一般养鸡人不同的是，忙完一阵后她会蹲在地上或干脆席地而坐，静静地观察着山鸡的一举一动，手里还不停地比划着。她叫李玉莲，是个养鸡专业户，她还有个头衔，木板画女画家。
出生于1962年的李玉莲是土生土长的山里人，她祖辈有木匠的老手艺，李玉莲打小耳濡目染，老人刻画上色的飞鸟鱼龙活灵活现，在她心里扎了根，李玉莲也爱上了雕刻、绘画。只要老辈人做雕刻、画板画，她就聚精会神地看、学，一幅幅充满想象力的画面逐渐在她脑子里生根发芽。受家庭经济条件所限，酷爱绘画的李玉莲没有机会进入正规院校学习深造。但她凭着对绘画的执着追求，自己照着书本学，跟着民间艺人学，到镇工艺美术厂在实践中学，50岁的时候她还到淄川老年大学报名参加进修学习。
2015年的一天，在山上放鸡的时候，李玉莲随手捡起了一块小木板，并在小木板上随性画起了鸡，没想到画完以后效果很好，自己很喜欢，她用手机把画作拍下来发到了微信朋友圈里，立刻就有不少人回应点赞。老伴看后说：“咱家还有几块破门板，旧得不像样了，你在上面画画看看。”李玉莲马上动手把旧门板打磨出来，门板上那种沧桑的纹理带让李玉莲找到了感觉，画作一蹴而就。
从此李玉莲开始专注于在各种废弃旧门板上作画。她把自己的独到的创作构想和技艺与传统加以融合，独具匠心地创造出了一整套富有个人艺术特色的门板画制作技艺。
木板画，指在木板、木简等木质材料上的绘画。李玉莲自己也没想到，她一个农村妇女，经过多年努力，所作木板画能收获大量粉丝，并且把爱好变成了一条增收的渠道。她也成为淄博市及淄川区非遗项目木板画制作技艺代表性传承人。
当然，李玉莲的主要收入来自养鸡，这为李玉莲的艺术创作提供了经济保障，李玉莲每年拿出专项资金开展创作、传承和传播活动。近年来，她先后在富子峪创作基地、当地中小学及相关培训机构培训学员3000多人次，培养木板画传承人12名。
2021年7月，李玉莲木板画技艺被纳入淄博市妇联“为成长赋能”乡村家长训练营培训课程，供家长和儿童学习传承。之后，土湾村委提供专门场地，供李玉莲在节假日对本村儿童进行木板画技艺传承培训。2021年12月，李玉莲被蓼坞中学聘为“综合实践(木板画)辅导教师、校外辅导员”。
8年来，李玉莲已累计创作木板画作品上千幅，先后获得“淄川区非遗传承人”“淄川区金牌工匠”“淄博工匠”“齐鲁最美巾帼手工匠人”等荣誉称号。
闫盛霆 |
