两个小时，一台现代吕剧，讲述“莱西经验”的故事。《民心安处是吾乡》是致敬“莱西经验”30周年的作品，也是用“莱西经验”重塑莱西吕剧的作品。
9月1日、2日，莱西市吕剧团创排的《民心安处是吾乡》在青岛市人民会堂亮相，这部由青岛市文化研究院点题，编剧陈鹏深入莱西乡村工厂创作，三易其稿而成的舞台故事，特邀国家一级导演李利宏正担任总导演，著名豫剧导演白雪峰担任技术导演，莱西市吕剧团演出。“在抽象的‘莱西经验’、乡村叙事和艺术呈现上做到了比较完美的统一。”公演之后的研讨会上，原总政文艺局局长汪守德如是评价该剧。连续三年每年推出原创新剧，业内赞莱西吕剧团拥有“莱西速度”，团长王振刚则更看重量变之后的质变——《民心安处是吾乡》用大咖级主创淬炼了演员，整个剧团脱胎换骨了。
时代故事与舞台艺术与剧团现实中，“莱西精神”始终都在“培根铸魂”。
现代审美创新吕剧大戏
《民心安处是吾乡》讲述了莱西周、李两家跨越六十年的恩怨情仇，用动荡年代、贫困年代、改革开放初期、致富年代不同时期的故事描摹莱西这片热土。该剧将宏大的题材进行了灵动的呈现，体现了吕剧的艺术特色又融入了轻喜剧的元素。
编剧与导演一直在强调创新，陈鹏与李利宏在文本构想和舞台呈现的沟通中，确立了在吕剧舞台借用电影“蒙太奇”的手法。六十年的故事用两个小时演绎，“戏曲规律里除了一桌二椅，还有‘三五步走遍天下’的原则，演员走一个圆场代表一个空间、一个历程结束，现在把一个圆场浓缩成一个转身，一个转身代表结束了一个时代;我们的创新是逼出来的，也符合戏曲规律。”李利宏总结“蒙太奇”非常适合现代观众的审美习惯。白雪峰曾成功把传统豫剧带向国际舞台，担任《民心安处是吾乡》的技术导演，他为吕剧也带来了改变创新，“用戏剧传统的‘四功五法’来呈现一个战争的画面。”他还指导演员把戏曲里的手绢功夫延伸为挑水桶的功夫，让表演更具有视觉效果。
公演现场，村妇们叽叽喳喳吵群架的场面，武行演员们演出的战争场面，这些突破吕剧表演常规的场面，果然让台下的老戏迷们眼前一亮，鼓掌喝彩。“这个戏加入了多种多样的艺术形式，元素丰富、场面庞大，表演非常饱满。”《人民日报·海外版》原总编刘玉琴认为《民心安处是吾乡》的艺术突破值得祝贺。
一部大戏淬炼一个剧团
现场观众的掌声，研讨会上专家的认可，让莱西市吕剧团所有人的心澎湃着。这个县级专业院团，因为《民心安处是吾乡》完成了一次脱胎换骨的转变，“我们每个演员都被撕碎了又重新糅起来了。”这其中的“痛”在排演中，变成了越挫越勇的动力，并且在公演成功之后升华为“一个演员的自豪。”
自上世纪90年代初就进入该团工作的王振刚，一直跟团里的兄弟姐妹活跃在吕剧舞台上，即使在戏曲市场最难的时候，即使连固定办公排练的场所都没有的时候，即使在团里连工资都发不下来的时候，“20多个演员都坚持排练、演出!”王振刚做过小买卖，开过出租车，“大家都各自想办法赚钱养家，也为了能够坚持吕剧的演出。”“我从来不认为吕剧表演是我的工作，这是我从小的爱好，从小的生活。”目前，莱西市吕剧团有新老演员40多人，“大家都凝聚在一起，因为对吕剧的热爱。”
2011年莱西市吕剧团开始创排现代吕剧《断桥惊梦》，“算是剧团的一个小复兴。”这部反腐倡廉的吕剧，引起了社会关注，让大家开始重新看见了莱西吕剧。王振刚2017年接任团长后，就想着改善剧团窘况，“要创作新戏，要紧扣时代脉搏。”赊账创排新戏《初心》，以胶东第一个农村党支部和第一个县委成立为素材，把现代舞台技术引上吕剧舞台。这部戏2018年被列入山东省第十一届文化艺术节优秀剧目展演。2018年，莱西市吕剧团又推新戏《解文卿》。
莱西市吕剧团的坚持与创新，迎来变局的时机。青岛市文化研究院迟涛院长介绍，“去年我们在莱西举行青岛吕剧人才培训班，当地希望在文艺领域有一些创新，正好我们注意到‘莱西经验’展览，查阅了一些资料后我们尝试用‘莱西经验’与吕剧结合，做一部现代吕剧作品。‘莱西经验’发源于莱西，而吕剧又是山东代表性剧目，用吕剧来体现‘莱西经验’特别合适。”
国家级主创入驻剧团排练，给莱西市吕剧团带来“开荒式”排演体验。王振刚把排演剧目比作家长给孩子办婚礼，《民心安处是吾乡》就是贫困家长在北上广给孩子办婚礼。“演了几十年的戏，忽然不会了。”王振刚坦言，作为县级院团，表演水平跟国家级导演的要求存在落差。50多天里，两位导演驻团指导，演员们在巨大的压力下越来越有动力，“重新学会了表演!”这个万万没想到的好机遇，这一台大戏，成就了莱西市吕剧团的蜕变。
创新之后，打造精品
“这出戏立了一个标准，如何对标、如何往现代吕剧的方向走，这出戏将带领整个团往好的方向走。”迟涛表示，扶持常年活跃在基层的县级吕剧团，利用文化研究院在艺术创作研究方面的优势，实现服务下沉，帮助他们在艺术发展上能够迈上一个新台阶，助推当地文化建设，“是我们研究院确定的一个新的工作目标。”《民心安处是吾乡》公演之后，回顾这一创新模式的成功过程，迟涛很有感慨，“作为艺术指导单位，我们从题材的选取、主创团队的确定、采风创作、排演、宣传推广、专家研讨等一整套环节全程进入，以打造文艺精品为目标，目前该剧已圆满完成第一阶段目标任务，下一步将根据专家和各方意见，进一步加工提高，力争打造成在全国有影响的文艺精品。”
迟涛希冀通过探索的这一条“智库引领、优势互补、服务下沉、协同发展”的新路，“为全市的基层院团文艺精品创作提供一种新模式，更好地推动青岛市整体文艺发展。”王振刚认为吕剧是莱西的一张文化名片，通过《民心安处是吾乡》这部戏，这个名片又镀了一层金。中国儿艺原院长欧阳逸冰希望《民心安处是吾乡》能够像栈桥一样，成为青岛的代表，成为当代戏曲舞台的代表。
《民心安处是吾乡》台上台下演绎了“莱西经验”的成功之路。
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